我在新加报第一次过年，年初二恰好是新加坡总统府的开放日。
新春偶遇
总统府位于乌节路，该建筑于十九世纪中期落成，是当时大不列颠殖民政府时期总督的住所。新加坡独立后，那里移交本地政府，后来更名为 Istana，意即马来皇宫。我对这里的记忆早于十一年前，曾参加旅行团在闸外于宪兵站处拍照，当日已经对入面风光甚有兴趣。一直没想过参观的可能，有趣的是，偶然经过误打误撞上了这个为慈善而开放的日子。为何我知道这事呢？缘于在多美哥站偶遇到来自大陆的游客，他们抓住了我这个路人哪里是总统府，话匣子打开了才知道，本来无事，顺势便去了。
开放日收益会转赠总统挑战赛、社会企业和志愿机构，大闸入场费加总统府官邸参观费一共每位六元坡纸，老幼弱势群体更享折扣。下午排队人数可不多，先在闸外排队购票，再经安全检查，十五分钟左右便进场，坦白说，相对于外国名胜的排队状况多好了。一早影入眼廉是高处的雪白色官邸 ，沿斜路边往总统府的树影下漫步，也因场内以全家出动的游客为主，距离数百米，亦须步行了十多分钟才到那儿。虽然气温不算太高，但对于我这未曾在热带生活的人来说，在太阳底下户外参观，真的好不容易。
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国家象征
总统府门前，沿路是青葱的草地，据《Homo Deus》一书所言，庭院前的绿草是权力的象征。官邸前，喷水位于广场的中心，包裹着广场的是形形色色的绿色植物，亦偶有数株兰花点缀，感觉清新。建筑风格一如马来亚的老房子 ，顶着新加坡国旗，外墙是白皑皑的，而且阳台配上百叶窗 。可惜碰上正门处的阁楼在整修中，未能一窥全豹。
门外几位童军售票检查，进门转左是接待大厅，乃举行官方仪式后举行茶会的地方 。然后是国宴举行之处，餐桌是以西色为主，不用筷子而用刀叉，没有瓷杯而是高脚玻璃杯，龙凤装饰缺席而多用花草和纯色。后面的展庞展现了与欧亚各国外交场合收集的纪念品，从茶具到花瓶都是一时之选，反映本地政府的国际关系。中亭处可看到建筑的彩色琉璃顶。另一边厢是国家厅，用于外交仪式，例如觐见外国使团或对外新闻发布等。厅内的讲台背后有两面新加报国旗正是元首演说之处，这也是我多年来在电视上看到的熟悉的新加坡形象，朱颜已改但氛围仍在。
佳节感思
参观完毕，原路归去，在微凉中感到新春行大运的惊喜。从制服团体的义务工作协作到慈善为目标的安排，总统府开放日的半天可看到新加坡由殖民到后殖民，各族多元文化共处，以及本地与外地的关系，确是过大年的好节目。
好奇询问，总统挑战赛是什么？